Galactea

Je voudrais vous parler d'un thé dont le nom ne sera quasiment inconnu de personne, le Darjeeling.

En effet, très connu, le Darjeeling n'en est pas moins victime de son succès.

La région de Darjeeling est située au nord est de l'Inde, juste en dessous du Népal et à l'ouest de la région d'Assam.

Située entre 400 et 2500 mètres d'altitude, la région est idéale pour la culture du théier puisqu'elle offre les conditions climatiques les plus adéquates à l'épanouissement de l'arbuste : un air pur et une fraicheur incomparable.

Darjeeling possède plusieurs jardins, l'équivalent de nos châteaux et domaines en France pour le vin. On en compte 87 au total sur une surface de 17500 hectares.

Le thé produit et récolté sers majoritairement à faire du thé noir : le thé subit un procédé de transformation en 5 étapes : le flétrissage, le roulage, la fermentation, le séchage et le tri.

Après le flétrissage, étape durant laquelle le thé est déposé sur des claies ventilées durant une dixaine - vingtaine d'heure, les feuilles perdent environ 20 % de leur teneur en eau. Ensuite, les feuilles sont roulées 20 à 60 minutes. Cela leur permet de libérer les sucs, étape qui prépare à la fermentation. Les enzymes sont libérés et, au contact de l'air, le processus d'oxydation peut commencer. Cela varie de 2 à 5 heures environ.

Puis les feuilles sont séchées dans des séchoirs à air chaud où la température peut atteindre les 90° C ! Toute cette chaleur stoppe la fermentation. La procédure dure 20 à 25 minutes.

Enfin, les feuilles sont triées sur des tamis. En fonction de leur taille, les grades sont déterminés :

• OP : Orange Pekoe - ceuillette fine two leaves and a bud = deux feuilles et le bourgeon. Orange vient non pas de l'agrume mais de la famille royale des Pays Bas Orange-Nassau. Le terme est initié par les premiers importateurs hollandais du XVIIème siècle. Pekoe quant à lui signifie en chinois duvet blanc et désigne ces jeunes feuilles recouvertes d'un fin duvet blanc.

• FOP : Flowery Orange Pekoe - le bourgeon est non éclos. C'est généralement du à une récolte précoce.

• GFOP : Golden Flowery Orange Pekoe - les pointes des bourgeons sont dorées.

A cela se rajoute encore d'autres lettres : T pour Tippy, F pour Finest, S pour Special. Elles sont le gage d'une grande qualité. En outre, le B signifie Broken : les feuilles ont été broyées - et le F Fannings : les feuilles sont réduitesen très fines brisures. Le thé en ressors amer et souvent âpre.

Il faut tenir compte du fait que les 5 étapes sont cruciales dans la manière dont elles ont été éxécutées. Les compétences du producteur sont donc tout aussi importantes.

La région produit 10 000 tonnes par an de thé or il s'en vend aujourd'hui 40 000 tonnes à travers le monde. Grosse incohérence. Et si les maison de thé comme le Palais des Thés sont si scrupuleuses à l'achat, un consommateur n'est pas nécessairement au fait des ces informations.

Il existe aujourd'hui un label certifiant la traçabilité du produit. Il est délivré par la très importante Tea Board of India et identifiable grâce à ce petit logo :

A ce sujet, j'aimerai vous parler d'un organisme, le Teekampagne, qui oeuvre depuis plus de 25 ans pour fournir aux consommateurs éclairés ce "champagne des thés".

Le concept est très simple :

Une seule sorte de thé et le meilleur, le Darjeeling, en grands paquets, ce qui permet de supprimer les intermédiaires, et d'économiser aussi les frais de transport, de stockage et de matériel d'emballage. Ces économies permettent d'agir de manière censée, c'est-à-dire de faire croître l'entreprise grâce à son capital propre, de pratiquer des prix corrects, de prendre les résidus chimiques au sérieux, et d'initier et de financer un projet important de reforestationde la région de Darjeeling. Depuis le milieux des années 90, le Teekampagne est leader sur le marché de vente par correspondance de thé en Allemagne et le premier importateur au monde de Darjeeling.

Günter Faltin, fondateur de Teekampagne

Quel philanthrope ce professeur Faltin ! En plus d'être dans une démarche d'accessibilité, où les coûts sont réduits au maximum et les projets sociaux et solidaires sont de mise, Teekampagne fait dans le commerce équitable. En luttant contre la contrefaçon, Teekampagne et les producteurs de Darjeeling font face à une demande sans cesse croissante de thé Darjeeling :

la production d'une meilleur qualité apporte aux producteurs des revenus proportionnellement plus élevés

De ce fait, les travailleurs -adultes !- sont mieux payés, bénéficient de congés payés, de soins médicaux et d'un système de retraite.

Parallèlement à cela, l'usage d'engrais chimiques et pesticides n'a pas lieu et les plantations passent progressivement au bio. Le label Natureland -garant d'une agriculture raisonnée et du respect de l'environnement social inhérent aux travailleurs et aux lieux- figure sur les thés Darjeeling vendus par Teekampagne.

Pour conclure, quoi de mieux que de boire une bonne tasse de Darjeeling tout en sachant d'où il provient réellement et dans quelles conditions il a atterit dans notre tasse ?

Pour plus d'informations je vous invite à visiter le site de Teekampagne qui m'a beaucoup aidé à rédigé ce billet !